Bürgerpreis 2023

Die Jury ehrte Derksen für seinen Einsatz in der Ukrainehilfe. In Marienheide wurde nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine schnell gehandelt: Für Flüchtlinge wurde Wohnraum organisiert, Paten begleiteten die Ukrainer bei Behördengängen, es gab Hilfe bei der Arbeitsstellenvermittlung. Die Baptisten-Brüdergemeinde, deren Mitglied Viktor Derksen ist, war und ist dabei ein treibender Motor. Das stellte am Abend Bürgermeister Stefan Meisenberg heraus. „Ein Satz hat die Zeit geprägt“, sagte er. „Die Baptisten-Brüdergemeinde bringt unter, die Kommune versorgt.“ Zwischenzeitlich hatten 390 Ukrainer in Marienheide eine Zuflucht gefunden. Viktor Derksen fungierte als Bindeglied zwischen der Baptisten-Brüdergemeinde und der Kommune.
„Ich nehme den Preis heute Abend stellvertretend entgegen“, erklärte Derksen nach der Übergabe. „Viele Akteure, viele helfende Hände gab es, die den Ukrainern halfen“, hob er hervor. „Ich bin dankbar, ein Teil dieser Hilfe sein zu dürfen, ein Teil dieser Kommune.“
Bürgermeister Stefan Meisenberg unterstrich, dass ehrenamtliches Engagement eine unverzichtbare Stütze der Gemeinde sei. Die Festrede in der Gesamtschule hielt Silke Gorißen, Ministerin für Landwirtschaft und Verbraucherschutz des Landes NRW. Sie erklärte: „Das Ehrenamt ist einer der Faktoren, die unsere Gesellschaft zusammenhalten.“ Über 36 Prozent der Bevölkerung in Nordrhein-Westfalen seien ehrenamtlich aktiv. „Eine stolze Zahl, wir können aber noch mehr gebrauchen“, rief sie auf. Grußworte überbrachte die Ministerin von ihrem Kabinettskollegen Nathanael Liminski. Eigentlich wollte der Minister für Bundes- und Europaangelegenheiten und Chef der Staatskanzlei zur Preisverleihung kommen– war am Abend dann aber als Redner zum Gedenken der Pogromnacht in Köln.
Musikalisch umrahmt wurde der Abend von den Musikerinnen und Musikern der Baptisten-Brüdergemeinde.